CHE COSA SONO "I LICHENI"?

I LICHENI sono l'espressione di un fenomeno biologico detto SIMBIOSI tra un partner fungino ("micobionte") e da un'alga verde e/o cianobatterio ("fotobionte").

Questa associazione fungo-alga si configura più propriamente come SIMBIOSI MUTUALISTICA o parassitismo reciproco che non arriva a danneggiare i due componenti.

L'alga grazie alla clorofilla ed al processo fotosintetico, fornisce al fungo gli "idrati di carbonio" (zuccheri) indispensabili come fonte di energia per se stessa e per il fungo; la componente funginea a sua volta offre all'alga acqua, sali minerali e protezione dal dissecamento e dall'eccessiva esposizione alle radiazioni luminose.

STRUTTURA DEL TALLO

L'unione tra alga e ife porta quindi alla formazione dei TALLI lichenici (o corpi vegetativi), con caratteristiche morfologiche, fisiologiche e strutturali differenti dai due organismi di partenza.

L'impalcatura del tallo è formata dalle ife del fungo; immaginando di osservare una sezione sottile di tallo potremmo osservare una localizzazione più o meno distribuita delle cellule algali, in questo caso il tallo viene detto OMEOMERO; nel caso in cui le alghe sono localizzate in strati precisi e definibili il tallo sarà chiamato ETEROMERO.

La successione degli strati nel tallo eteromero è, partendo dall'alto verso il basso, la seguente:

• CORTEX SUPERIORE: costituito da ife fungine molto addensate ed intrecciate, con pareti molto spesse.

• STRATO ALGALE: in questa porzione di tallo si vengono a trovare frammenti di ife e cellule algali

• MEDULLA: costituita principalmente da ife fungine lasse

• CORTEX INFERIORE: talvolta assente, ha caratteristiche simili al cortex superiore. Spesso sul cortex inferiore si trovano delle particolari strutture di ancoraggio chiamate RIZINE formate anch'esse da ife fungine. Queste ultime NON devono essere considerate come radici del lichene!

FORME DI CRESCITA DEI LICHENI

I talli lichenici hanno aspetti molto vari ma generalmente si distinguono in tre tipi principali:

• LICHENI CROSTOSI: il tallo è strettamente aderente al substrato, dall'aspetto granuloso, pulverulento formati da piccole placchette (areole),sono privi di strutture di ancoraggio.

• LICHENI FOGLIOSI: hanno lobi appiattiti, non aderiscono strettamente al substrato se non in alcune parti del tallo (generalmente nella parte centrale). Assumono talvolta colore diverso nelle due pagine dei lobi. Sono ancorati al substrato grazie alle RIZINE.

• LICHENI FRUTICOSI: presentano lobi stretti, lineari che si sviluppano nelle tre dimensioni e possono essere molto ramificati e formare dei piccoli cespugli. Aderiscono al substrato solo con la parte basale. Si possono presentare in forma pendula, eretta o prostrata.

lichene crostoso(+) (Lecanora hagenii)	lichene foglioso(+) (Parmelia tiliacea)	lichene fruticoso(+) (Usnea)